Tot i que els modernistes més reconeguts són arquitectes, els primers que van rebre aquest qualificatiu van ser dos pintors: Santiago Rusiñol i Ramon Casas. Els dos artistes van passar una temporada a París i van tornar a Catalunya a principis dels anys 90 . . . els dos artistes van portar a casa nostra un estil sintonitzava amb la modernitat i que molts definirien com a Modernisme. Rusiñol va ser el gran promotor del Modernisme, amb l’organització de les cinc Festes Modernistes de Sitges, celebrades entre 1892 i 1899. Allí artistes de diferents disciplines: pintura, escultura, literatura, música …) van exposar la seva obra i van presentar las seves novetats.
La relació de Rusiñol amb l’escriptor Josep Yxart va marcar moments de la vida del pintor. Els mesos de juny i juliol de 1894, el pintor va venir a Tarragona a fer companyia el seu amic, que estava malalt. Rusiñol tornava de Florència obsessionat pel que havia vist als frescs del cementiri de Pisa, concretament “El triomf de la mort”, del pintor Buonamico Buiffalmacco. Va plantar el seu cavallet a la catedral i va pintar dos gran quadres; una vista del claustre, “L’ou com balla al claustre de la Catedral (1897), i el Sant Sepulcre . . . El 1896 tornava a Tarragona per donar una conferència a l’Ateneu tarragoní. Probablement va ser aleshores quan acceptar l’encàrrec de l’Ajuntament de fer un retrat del seu amic Yxart per a la Galeria dels Tarragonins Il·lustres, una obra que es va instal·lar en aquesta sala al setembre de 1897 … llavors començà la segona campanya del pintor a la nostra ciutat, aquesta sobre el claustre de la catedral i el Mèdol . . . sobre la mística panteista, que res tenia a veure amb la cristiana. D’aquesta època són els seus quadres “El penal del Miracle” (1894) i “El camí del cementiri”.
Entre les obres de Ramon Casas també trobem temàtica de casa nostra, en el seu cas de Tamarit. Gràcies a la relació del pintor amb el seu mecenes, Charles Deering, un exitós empresari nord-americà i col·leccionista d’art, que va residir durant un temps a Catalunya. Deering va conèixer Ramon Casas probablement als Quatre Gats .. . L’any 1916 l’empresari va comprar el recinte de Tamarit … El va rehabilitar . . i es va fer una casa d’estiu sobre l’antiga abadia. Casas va dirigir aquestes obres . . el 1924, va tornar a Tamarit per pintar diversos paisatge, entre ells “Paisatge de Tamarit”.
*”El Modernisme a Tarragona” de Josep Maria Buqueras. Tarragona: Silva editorial, 2015, p.170-175.
